Livet på Oregon Trail var både utrolig kjedelig og ekstremt farlig. Pionerer måtte bruke ekstrem forsiktighet og tapperhet for å krysse 2170 mils landstrekning fra Missouri til Oregon. Ulykker og sykdom var rett rundt hjørnet, men det meste av reisen ble brukt bare å tråkke ved siden av bilen. Å si at hverdagen har vært vanskelig på Oregon Trail er en enorm underdrivelse. Det var hardt arbeid og krevde at hele familien skulle rykkes opp med rot og en vilje til å våge seg vestover for nye muligheter, men det hindret ikke tusenvis av mennesker i å emigrere og ta den lange reisen.
Hvordan var hverdagen på Oregon Trail? Det var skittent og trangt, men det var også entusiasme og tørst etter eventyr. Disse pionerene dro på reise inn i ukjent territorium, og selv om de kjente risikoen, bestemte de seg for å møte faren direkte.
Foto:
-
Foto: Albert Bierstadt / Wikimedia Commons / Offentlig domene Mange satte livet i fare fordi Vesten ga en sjanse til et bedre
De som turnerte Oregon Trail kom fra en rekke forskjellige bakgrunner, men de fleste hadde en grunn: mulighet. Selv om det ikke var noen garanti for rikdom i Vesten, eksisterte muligheten for at noen kunne gjøre den stor. På midten av 1840-tallet fant tidlige utvandrere på vei vestover gull i California. Historier flommet øst lovende das Eldorado des Westens som utløste en økning i utvandring fra 1849 og fremover, riktig referert til som California Gold Rush. Både menn og kvinner ble grepet av spenningen. Luzena Wilson , skrev en kvinne som reiste Oregon Trail med ektemannen og to barn: “Spenningen rundt gull spredte seg som en ild, selv til tømmerhytta vår på prærien, og siden vi nesten ikke hadde noe å tape og vi hadde en formue kunne vinne, vi fikk feberen tidlig. '
Andre fikk Oregon-feber av andre grunner også. Bortsett fra gullrushet, var det et løpende løfte om et bedre liv og land. I 1850 vedtok den amerikanske kongressen Oregon Spendelandgesetz Oregon for å oppmuntre flere migranter til å flytte vestover. I følge loven ville 320 dekar gratis land bli gitt til hver enkelt, det var et slikt incitament til å reise at noen mennesker tok turen, fikk landet sitt og deretter flyttet østover igjen.
I boken hans The Oregon Trail: Sketches of Life on the Prairie and Rocky Mountains , Historiker og forfatter Francis Parkman rapporterte om sin jaktekspedisjon over den første delen av Oregon Trail. I begynnelsen av turen møtte han mange forskjellige mennesker. Migranter varierte fra velstående og respekterte mennesker til noen av landets mest dårlige utstøtte. Mest bemerkelsesverdig var imidlertid tre gamle medarbeidere som diskuterte læren om gjenfødelse. Alle hadde en ny sjanse til et liv utenfor de veletablerte sosiale strukturene i Østen, hvor de muligens kunne sone for vanskeligheter i livet de hadde og forårsaket. Uansett de spesifikke årsakene, mange følte at slutten var vel verdt risikoen for turen.
Jeg har ofte forundret meg på å gjette de forskjellige motivene som driver denne rare migrasjonen, skrev Parkman, men hva det enn måtte være, det være seg et gal håp om et bedre liv eller et ønske om å se lovens begrensninger og riste selskap, eller ren rastløshet, er det sikkert at mange bittert angrer på reisen, og når de har nådd det lovede land, er de heldige nok til å unnslippe den.
-
Foto: Internetarchiv-Buchbilder-arkiv / Flickr / Ingen kjente copyright-begrensninger Folk kunne bare pakke det de trengte og måtte legge igjen
For å reise enkelt og effektivt på Oregon Trail, har de fleste innvandrere måttet gi slipp på mange av eiendelene sine og bare etterlate det essensielle. Mange rapporter viser at folk forlot husene de bygde, jorda og virksomhetene de eide, og luksusen de eide; Du snudde livet ditt på hodet, ville du sitte fast i en 4 meter lang og 4 meter bred? Prairie skonnertvogn , i håp om at de ville være de heldige få som ville tjene en formue. Våren 1852 førte til så mye forberedelse, og leste verker av alle slag, skrev Harriet Scott Palmer i memoarene hennes . Jeg husker slektninger som kom for å sy, tårevåtte farvel, små suvenirgaver som ble byttet ut, salget av gården, kjøp og innbrudd av sta okser, mennenes høye stemmer og den generelle forvirringen. 'Palmer var bare 11 år gammel da hun og familien forlot hjemmet sitt i Illinois og hunden deres. Vi så tilbake og så hunden vår (han het Watch) hylende på den fjerne bredden [av Illinois-elven] ... han spiste aldri etter det og døde kort tid etter.
Det var ikke alltid klart fra starten hvilke ting du skulle ta og hvilke du skulle dra. På kontoen din , skrev Luzena Wilson. Det var en merkelig, men klumpete belastning vi la i vår 'prairie-skonnert', og noen ting som jeg i utgangspunktet trodde var nødvendige, ble en plage for luksus og etter noen dager passerte jeg mange ved veikanten unødvendige potter og vannkokere , fordi du nesten ikke kan skifte bacon og mel, og det trengs bare noen få kar for å lage dem.
-
Foto: Albert Bierstadt / Wikimedia Commons / Offentlig domene Maten var rikelig når migranter var ordentlig pakket og porsjonert
Mange familier og migranter hadde med seg forsyninger av mat med lang levetid og hermetikk. En exporter i Missouri dro til San Jose, California Newton G. Finley , skrev, Vårt utvalg av mat var rikelig og av beste kvalitet, også av stort utvalg, delvis bestående av: maismel, mel, bokhvete mel, skinke, bacon, pølser, tørket kjøtt, bønner, erter, poteter, ris, kaffe , te, sukker, honningssirup, melk, smør, tørket frukt, epler (grønne), valnøtter, hickories, hasselnøtter, etc. Andre klarte imidlertid å holde maten utilgjengelig for de fleste. Luzena Wilson skrev 'En luksus som vi har som andre utvandrere nesten alltid manglet - fersk melk. Jeg skilte meg aldri med den milde Mulley-kua vår.
Noen utvandrere benyttet seg av sine egne jaktferdigheter. Sarah Byrd som bare var et lite barn da hun krysset Oregon Trail med familien sin, sa i et muntlig historieintervju: Jeg kan huske alt, ez bare ez dag, og så på bøffel gå forbi med halene trukket opp og hodene skrudd opp nær bakke. Det må ha vært hundre eller flere. Det er langt fra en million, men moroa på bakken ristet mens du gikk forbi. Noen av mennene fikk et par gode skudd og vi hadde rikelig med bøffelkjøtt en stund ... Kjøtt ble stekt ved å plassere et stort stykke tinn foran bålet. Det var en slags reflektor; kjøttet ble satt imellom og bålet, og du har aldri smakt noe bedre enn kjøtt stekt på denne måten.
Men når noen av disse forsyningene gikk tom, var det handelssteder der utvandrere kunne få mer dagligvarer eller til og med bytte dagligvarer for luksusvarer som ikke var tilgjengelig for dem eller deres gruppe. I dagbøkene hans, som dekket hele turen hans fra Ottawa, IL, til California, Alonzo Delano var fornøyd med menyendringen som var tilgjengelig for ham da han nådde Fort Laramie, et handelssted i Wyoming. Da jeg ble med dem, ble jeg tilbudt et stykke kake og ost. Dine guder, skrev han. Pie - ekte tørket eplepai som Charlie Lewis laget med egne hender! - og selv om hans egen mor, som bokstavelig talt hadde matet seg i flere uker på 'saltet' av grisetønnen med pilotbrød til dessert, krøllet nesa på det, var det en total luksus.
Maten var imidlertid ikke lett tilgjengelig for alle, spesielt siden ikke alle har vært godt pakket eller tilberedt og porsjonert maten for en tur på 2000 kilometer. Peter H. Burnett reiste til Oregon fra Missouri, men han var en del av en gruppe som slet med å tilpasse seg deres nye livsstil. Utvandrerne våre på den første delen av turen kastet bort proviantene som om de var hjemme, skrev han. Hvis noe brød ble til overs, ble det kastet; og når noen kom inn i teltene deres, ble han invitert til middag.
-
Foto: Charles Christian Nahl / Wikimedia Commons / Offentlig domene Svært smittsomme sykdommer sprer seg raskt
Den 24. juli døde faren min skrev J. Henry Brown i selvbiografien. Han hadde kommet seg fra feberanfallet som ble forårsaket av å bli våt i tallerkenen, men ble forkjølet og kom tilbake uten håp om bedring. Det var ingen lege på toget vårt eller på noe tilgjengelig tog. Vi ble tvunget til å reise, og siden vi ikke hadde en vårbil, gjorde ujevnheter i veien og varmen fra været sykdommen mye verre, og progresjonen var rask. Han døde rundt midnatt og ble gravlagt ved soloppgang den morgenen ...
Sykdom var den største trusselen langs Oregon Trail. Av de rundt 350 000 menneskene som reiste vestover, og estimert 6 - 10 Prosent døde av en sykdom. Den dominerende sykdomsformen var kolera, forårsaket av stillestående og forurenset vann. Sykdommen var smittsom og det var ingen kur; det ville raskt angripe en persons tarmfôr, forårsake diaré og oppkast, og vanligvis drepe offeret den dagen de først viste symptomer. Sykdommen var imidlertid ikke bare på sporet. Verden sto foran deg global koleraepidemi , og ingen (inkludert de som ikke var på stien) visste at forbedret hygiene kunne forhindre store utbrudd.
Dysenteri var en annen vanlig sykdom som også var forårsaket av dårlige og uhygieniske forhold. I motsetning til kolera fantes det imidlertid en kur, og det var ikke en sikker død. En person kunne ha overlevd hvis de hadde blitt behandlet med lakserolje. Andre sykdommer plaget også stien, inkludert: meslinger, fjellfeber, skjørbuk, kopper, matforgiftning og lungebetennelse. Men de var ikke i nærheten av like problematiske eller dødelige for migranten fra Oregon Trail som kolera eller dysenteri.
